EVO的正式名称是Lancer Evolution，前面的单词表明该车与紧凑型三厢轿车Lancer（枪骑兵）的血脉关系，后面的Evolution（意为进化、演变）则揭示了他的特殊身份。不过即便对于西方人来说，这个名字也太长了一些，于是便被车迷们简化为EVO。
EVO的诞生或许有些巧合因素，虽然由Lancer改装的赛车早在上世纪七十年代就成为拉力赛场的生力军，但从九十年代开始，欧洲品牌几乎全部采用小型车参加世界拉力锦标赛（WRC）。相比之下，原有Galand VR4的身形就显得笨重了一些，于是三菱便尝试将4G63涡轮增压发动机和全轮驱动系统植入Lancer体内。根据国际汽联当时的要求，参加WRC赛事的A组赛车必须基于量产车，而且产量不得低于2500辆。于是，第一代民用版Lancer Evolution在1992年10月正式推向市场。
正如他的名字一样，短短14年来，Lancer Evolution以惊人的速度演化出总计9代车型。当然了，由于原型车Lancer每四年才进行一次换代，因此这九代车也不都是全新车型，其中的六个都可归于“小改款”范畴。
日本本土上市的EVO IX，根据配置不同提供了GSR、RS和GT三个型号，其中前者的配置更加全面。中国版本与GSR大体相当，配备三菱最新的ACD（主动中央差速锁）、Super AYC（超级主动转向循迹系统）、运动型 ABS以及一台排列紧密的6挡手动变速器，车顶也采用了重量更轻的铝合金材料。这些辅助设备赋予了他极其高深的操控极限，即使交给技术平平的驾驶人，也能将他开得如生龙活虎一般活跃。
不过相比于兼顾日常使用指导思想的翼豹，EVO更倾向于提供纯粹的运动性能。这不仅体现在颇具声望的Bilstein减振器、Brembo制动器、ENKEI 17英寸铝合金锻造轮辋、纤维与真皮混合的ReCAro桶型运动座椅，以及充满战斗格调的内饰部件，结构简单却又极其实用的4G63发动机更是忠实地贯彻了这一理念。
“草民”出身的4G63发动机是EVO最具传奇色彩的部分。该系列发动机诞生已有二十余年光景，将其作为动力系统的民用车辆几乎不计其数，即使是沈阳航天生产的同型号发动机，也素有国产车“大众情人”的美称。不过这台将缸盖漆成红色的高性能发动机并不完全等同于民用版本，表面上看只是改为双顶置凸轮轴结构，并加入了一颗强劲的涡轮增压器，实际上，包括活塞、连杆、进排气、电器及冷却系统在内的大量部件都要进行重新匹配。匹配该发动机的第一代EVO可爆发出250马力的最大功率，之后两代车型的功率逐步提升，达到280马力的日本法规最高限制（已于去年解禁）之后，便转向扭矩的提升。一到三代EVO的峰值扭矩“仅有”309牛米，到EVO VIII时，已增加至373牛米。
说来也怪，直到2005年EVO IX发布时，三菱才为其加入了用以优化控制气门正时的MIVEC系统。最大功率维持不变，扭矩已上升到400牛米，并强化了低转速区间的扭矩输出，让其具备了挑战名门超级跑车的战斗力。就实际感受而言，初端的爆发力相对有些软绵，一旦转速超过3500 转/分，动力便如火山爆发般喷涌而出，快得让人有些害怕，如高速撕破空气般的独特排气声浪更是震撼人心。
无论从性能或45.5万元的价格来说， EVO IX都具有极强的诱惑力。